Nachhaltigkeit in der Eventbranche: Das Beispiel der OMR Konferenz

Als Luisa Neubauer beimOMR Festival 2023 auf der 'Conference Stage' über Klimaschutz und Greenwashing referierte und sich dabei getraut hat die Sponsoren dieser Konferenz direkt anzugreifen, haben wir uns entscheiden diese Marketing- und Technologie-Konferenz im speziellen aber auch die Eventbranche generell hinsichtlich Nachhaltigkeit zu überprüfen.

Die Eventbranche ist ein dynamischer Sektor, der jedes Jahr Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt zusammenbringt. Von Messen und Networking-Veranstaltungen bis hin zu Konferenzen bieten diese Events einzigartige Erlebnisse und fördern den kulturellen Austausch. Doch wie jede Industrie hat auch die Eventbranche Auswirkungen auf die Umwelt - durch Energieverbrauch, Abfallproduktion und CO2-Emissionen.

Die Eventbranche ist bekannt für ihre atemberaubenden Veranstaltungen, die Menschen aus aller Welt zusammenbringen. Doch unter der glänzenden Oberfläche dieser spektakulären Messen, Networking-Veranstaltungen und Konferenzen verbirgt sich oft eine weniger glamouröse Wahrheit - der hohe Umweltverbrauch und die damit verbundenen ökologischen Auswirkungen.

Ein Event, das versucht, eine Vorreiterrolle in Sachen Nachhaltigkeit zu übernehmen, ist die Online Marketing Rockstars (OMR) Konferenz. Doch wie erfolgreich sind diese Bemühungen wirklich?

Die 'grünen' Maßnahmen der OMR Konferenz

Die OMR Konferenz, eines der größten Events im digitalen Marketing, hat sich der Nachhaltigkeit verschrieben. Mit jährlich über 70.000 Teilnehmenden aus aller Welt hat die OMR erkannt, dass sie eine Schlüsselrolle bei der Förderung nachhaltiger Praktiken spielen kann und konkrete Maßnahmen eingeführt, darunter den Einsatz erneuerbarer Energien, Abfallmanagementprogramme, nachhaltige Catering-Optionen und die Förderung von Nachhaltigkeitsbildung. Diese Bemühungen sind lobenswert, doch bei genauerer Betrachtung stellt sich die Frage, ob sie ausreichen.

1. CO2-Fußabdruck

Die OMR Konferenz hat 2019 behauptet, CO2-neutral zu sein, indem sie in nachhaltige Projekte investiert hat, sogenanntes CO2 Offsetting. Die Realität ist jedoch, dass viele der CO2-Kompensationen, die auf dem Markt verfügbar sind, problematisch sein können und zahlreiche Anbieter von CO2 Zertifikaten schlichtweg betrügen. Zudem besteht das Risiko, dass solche Maßnahmen dazu führen, dass Unternehmen ihre Emissionen nicht wirklich reduzieren, sondern lediglich ausgleichen.

Während der Corona-Pause haben sich die Veranstalter entschieden, anstelle von Kompensationszahlungen sich zukünftig darauf zu fokussieren, die durch die Veranstaltung hervorgerufenen Emissionen zu reduzieren und sich dabei jährlich zu verbessern. Die Gesamtsumme der Treibhausgasemissionen hat sich bei der OMR 2022 schätzungsweise auf 14'005 Tonnen CO2 belaufen. Es gibt zahlreiche CSR Tools, um die Umweltauswirkungen eines Unternehmens oder einer Veranstaltung zu berechnen.

Quelle: OMR 2022 Klimabilanz

2. Mobilität und Logistik

Mobilität (z.B. An- und Abreise; Übernachtung) macht mit fast 46% einen Löwenanteil aller CO2 Emissionen der OMR aus, gefolgt von der Logistik der Aussteller mit über 30%. Lasst uns diese Elemente genauer betrachten.

A. Teilnehmertransport

Ein großer Teil der CO2-Emissionen einer Veranstaltung stammt aus der An- und Abreise der Teilnehmer. Bei einer internationalen Konferenz wie der OMR ist dies besonders problematisch, da viele Teilnehmer weite Strecken zurücklegen müssen, oft mit dem Flugzeug (14% der Besucher:innen) oder dem Auto (11%). Die OMR bietet zwar in Kollaboration mit der deutschen Bahn die Möglichkeit ein Bahn-Ticket zu einem vergünstigten Fixpreis von € 51,90 zu beziehen, dennoch ist der Fußabdruck deutlich zu hoch! Folgende Maßnahmen könnten helfen den CO2 Fußabdruck zu reduzieren:

• Besucheranzahl limitieren: Anstatt 70'000 Tickets für die analoge Teilnahme an der OMR zu verkaufen, wäre es sinnvoll ein wirklich hybrides Eventkonzept umzusetzen und somit die Anzahl der Teilnehmerinnen und somit auch den CO2 Ausstoß zu reduzieren. Es gibt heutzutage erstklassige Online Event-Plattformen wie Veertly, die auch digital ein interaktives Eventerlebnis schaffen können.
• Subvention der nachhaltigen Reise-Optionen: Das Bus- und Bahn-Ticket könnte noch stärker von den Veranstalter:innen subventioniert werden.
• Umweltkosten in Ticketpreis einrechnen: Der Ticketpreis sollte die wahren CO2 Kosten vollständig abdecken und diese Kosten könnten auch gesondert auf der Rechnung ausgewiesen werden. Dieses eingenommen Geld kann man unmittelbar in Verbesserungen und eigene Umweltprojekte einfließen lassen.

Quelle: OMR 2022 Klimabilanz

B. Logistik vor Ort

Auch die Mobilität vor Ort ist ein wichtiger Faktor. Bei Großveranstaltungen wie der OMR werden oft Shuttle-Services angeboten. Hier könnte die OMR über den Einsatz von Elektrobussen oder sogar Fahrrad-Shuttle-Diensten nachdenken. Zudem könnte eine noch bessere Kommunikation und Koordination mit öffentlichen Verkehrsbetrieben helfen, die Nutzung von Bus und Bahn durch die Teilnehmer zu fördern.

C. Lieferketten und Materialtransport

Nicht nur die Teilnehmer:innen, sondern auch die Materialien für die Konferenz müssen transportiert werden. Hier stellt sich die Frage, wie nachhaltig die Lieferketten der OMR sind. Wo kommen die Materialien her, wie werden sie transportiert und wie werden sie nach der Veranstaltung entsorgt oder wiederverwendet? Eine transparente Offenlegung und Optimierung der Lieferketten könnten helfen, die Umweltauswirkungen zu reduzieren.

Insgesamt zeigt sich, dass Mobilität und Logistik der wichtigste Aspekt der Nachhaltigkeit bei Veranstaltungen sind. Die OMR Konferenz und andere Events sollten diesen Bereich nicht vernachlässigen, wenn sie wirklich nachhaltig sein wollen. Es sind kreative und umfassende Lösungen erforderlich, die nicht nur die Symptome, sondern die Ursachen der Umweltauswirkungen von Mobilität und Logistik angehen.

3. Abfallmanagement

Die OMR Konferenz hat Abfallmanagementprogramme eingeführt und ermutigt die Teilnehmer, eigene Trinkflaschen und Becher mitzubringen bzw. bietet Mehrweggeschirr und -becher an. Zusätzlich arbeiten die Event-Veranstalter mit eine Partner am Upcycling von Abfällen wie PVC-Planen und übrige Speisen werden u.a. an die Tafel weitergegeben.

Doch obwohl diese Bemühungen wichtig sind, gehen sie nicht weit genug. Die Menge an Abfall, die bei Großveranstaltungen entsteht, ist immens und erfordert radikalere Lösungen. Es wäre interessant zu sehen, ob die OMR Konferenz in Zukunft innovative Ansätze wie Zero-Waste-Events oder noch konsequentere Kreislaufwirtschaftskonzepte umsetzt. Ideen hierfür könnten folgende sein:

• Aussteller dürfen ausschließlich wiederverwendbare Messestände verwenden (z.B. Infrastruktur des Messegeländes nutzen, digitale Screens, etc)
• Aussteller dürfen keine Give-Aways verschenken die aus Plastik sind bzw. nicht nachhaltig
• Verzicht auf PVC-Planen und Einsatz von Beamern oder Bildschirmen zur Navigation der Besucher:innen
• Ausschließliche digitale Eintrittskarten

4. Nachhaltige Catering-Optionen

Die Eventplaner der OMR haben das Angebot an veganen Essens- und Getränkeoptionen weiter ausgebaut und rechnen nach 25% in 2022, dass bereits ca. 50% vegane Speisen und Getränke verzehrt wurden.
Die Bereitstellung von nachhaltigen Catering-Optionen ist ein weiterer Schritt in die richtige Richtung. Allerdings wären folgende Schritte ebenso wünschenswert:

• Transparenz: Mehr Informationen bereitstellen, wie genau diese Lebensmittel beschafft werden und ob die gesamte Lieferkette nachhaltig ist
• Messestände: Separates Catering an den Messeständen einschränken bzw. auf Nachhaltigkeit kontrollieren
• Vegan/Vegetarisch: Den Anteil an veganem oder zumindest vegetarischem Essen könnte bei einer 2-Tagesveranstaltung problem weiter erhöht werden. Die Bits und Pretzels Konferenz in München bietet beispielsweise ausschließlich vegetarisches Essen an.

5. Bildung und Bewusstseinsbildung

Die OMR Konferenz nutzt ihre Plattform, um das Bewusstsein für Nachhaltigkeit zu fördern. Hierzu gab es in 2023 einen Masterclass Track zum Thema Nachhaltigkeit und es wurde die Entscheidung getroffen, Redner:innen nicht eine separate "Green Stage" zu geben, sondern stattdessen auf allen Bühnen zu Wort kommen zu lassen, wie auch der Vortrag von Luisa Neubauer von Fridays for Future. Neben Nachhaltigkeit wird bei der OMR auch weiteren gesellschaftlich relevanten Themen wie Gleichberechtigung, Inklusivität und gerechte Arbeitswelt eine Bühne gegeben und in Workshops behandelt. Weitere Ideen um nachhaltiges Bildungsbewusstsein zu stärken:

• Nachhaltigkeitswettbewerbe und -auszeichnungen: Die OMR Konferenz könnte Wettbewerbe und Auszeichnungen für nachhaltige Innovationen in der Marketingbranche einführen. Dies würde nicht nur das Bewusstsein für Nachhaltigkeit fördern, sondern auch Unternehmen anspornen, nachhaltige Lösungen zu entwickeln.
• Sponsoren auf Nachhaltigkeit überprüfen: Eventmanager können von den Sponsoren konkrete Nachhaltigkeitsbemühungen verlangen oder radikal nur umweltbewusste Firmen die kein Greenwashing betreiben als Sponsoring-Partner zulassen.
• Virtuelle Lernressourcen: Neben der physischen Konferenz könnten den Teilnehmenden auch Online-Lernressourcen  vor, während und nach der Veranstaltungen angeboten werden.